第一卷 第83章 看不懂的文字 (第2/2页)

阴暗潮湿的地下室中，一缕青烟袅袅升起。铜制的蒸馏器发出细微的嗡鸣，水银的银白色光泽在昏暗中格外醒目。
　　
　　“这水银的纯度还不够。”年迈的工匠李福生皱着眉头，他布满老茧的手指轻轻敲击着蒸馏器的外壁，“陛下要求的机关，需要最纯净的水银才行。”
　　
　　一旁的小太监战战兢兢地站着，额头上渗出细密的汗珠。地下室里弥漫着的水银蒸气让他感到阵阵眩晕，但他不敢离开半步。
　　
　　“这些水银都是从湖广运来的上等货，”太监总管魏忠贤的侄子魏良辅低声说道，“若是还不够纯，那就只能请陛下再调拨银两，从倭国购买了。”
　　
　　李福生摇摇头，他小心翼翼地将一滴水银倒在铜盘上。银白色的液滴在盘中滚动，留下一道道细微的轨迹。“倭国的水银也未必比我大明的好。关键是提纯的手艺。”
　　
　　地下室的角落里堆积着各种奇特的机关零件，有的是铜制齿轮，有的是精密的机簧，还有一些连李福生这样的老工匠也叫不出名字的零件。这些都是为了打造那个神秘的水银机关准备的。
　　
　　“李老，这机关到底是做什么用的？”魏良辅忍不住问道。作为东厂的重要人物，他对这个秘密工程充满好奇。
　　
　　李福生的眼神闪烁了一下，“我只负责打造，其他的不敢多问。不过...”他压低声音，“这些机关零件的构造，倒是和传说中的水运仪象台有几分相似。”
　　
　　小太监突然打了个寒颤，他觉得自己似乎听到了不该听的东西。地下室的温度仿佛又降低了几分，水银的银光在墙上投下诡异的影子。
　　
　　“水运仪象台？”魏良辅若有所思，“那不是宋朝沈括在《梦溪笔谈》里记载的东西吗？据说能测天象，推算时辰...”
　　
　　李福生没有接话，专注地调整着蒸馏器的火候。忽然，一滴水银从器皿的缝隙中渗出，落在地上，发出清脆的声响。
　　
　　“小心！”李福生厉声喝道，“水银有毒！快退后！”几个人慌忙后退，看着那滴水银在地上分裂成无数细小的珠子，向四周滚动。
　　
　　魏良辅的脸色变得苍白，“李老，这水银当真有那么厉害？”他下意识地捂住口鼻。
　　
　　“水银的毒性，比砒霜还要可怕。”李福生一边指挥人收拾地上的水银，一边解释道，“它能渗入骨髓，让人疯癫。古时候的方士炼丹，不知有多少人死于水银中毒。”
　　
　　小太监听得心惊肉跳，他想起宫里流传的传言，说前朝的皇帝就是因为炼丹才疯癫而死的。难道现在...他赶紧打住这个危险的念头。
　　
　　“这机关造得再好，若是泄露了水银，岂不是...”魏良辅欲言又止。
　　
　　李福生的眼中闪过一丝忧虑，“所以每一个零件都要反复检查，容不得半点马虎。这水银机关一旦建成，就是惊天动地的大手笔。”
　　
　　地下室里又恢复了沉默，只有蒸馏器的嗡鸣声和偶尔的水滴声。每个人都沉浸在自己的思绪中，谁也不知道这个神秘的水银机关最终会带来什么。
　　
　　魏良辅望着那些闪着寒光的机关零件，突然想起了什么，“李老，听说水银还能制成镜子？”
　　
　　“不错，”李福生点点头，“水银镜能照见人心。”他的语气中带着几分神秘，“古人用水银镜卜算吉凶，预知祸福。”
　　
　　小太监的脸色更加苍白了，他感觉自己的手脚开始发冷。地下室的空气似乎变得更加粘稠，水银的气味让人喘不过气来。
　　
　　“够了！”魏良辅突然打断道，“这些话不该说的。李老，您还是专心做您的机关吧。”他的声音中带着一丝警告的意味。
　　
　　李福生意味深长地看了魏良辅一眼，转身继续调试蒸馏器。银白色的水银在火光下流转，仿佛有生命一般。
　　
　　地下室的角落里，一个铜制齿轮无声地转动着，发出几不可闻的“咔嗒”声。水银的毒雾在空气中无形地弥漫，所有人都感觉到一种莫名的压抑。
　　
　　“这水银机关，究竟是福是祸...”魏良辅喃喃自语，声音低得只有他自己能听见。
　　
　　李福生的手指在一个精密的零件上轻轻摩挲，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。他的眼神中闪烁着复杂的光芒，既有对技艺的自豪，也有对未知的忧虑。
　　
　　小太监靠在墙角，感觉自己的意识开始模糊。水银的毒性正在悄无声息地侵蚀着每个人的神经。
　　
　　“这里不能久待，”李福生突然说道，“今天就到这里吧。”他开始收拾工具，动作却异常缓慢，仿佛在等待什么。魏良辅神色凝重地点点头，转身离去。地下室里只剩下水银的冷光，在黑暗中诡异地闪烁。
　　
　　建奴将领抹去额头的汗水，远处的尘埃中已经能看到明军的旗帜。
　　
　　“全军听令！”他沉声道，“准备转移金属箱，撤往北城！”
　　
　　士兵们手忙脚乱地用铁链和木板固定箱子，突然一声巨响。
　　
　　“不好！”一名斥候惊呼，“明军在东面设伏！”
　　
　　将领眯起眼睛，看到东面的树林中闪过几道寒光。
　　
　　“分兵！”他果断下令，“一半人护送金属箱，一半人断后！”
　　
　　就在这时，地面突然震动，金属箱周围的土地开始下陷。
　　
　　“该死！”将领咒骂一声，“是机关！快用绳索固定！”
　　
　　士兵们手忙脚乱地抛出绳索，但金属箱已经开始倾斜。
　　
　　“轰！”一声巨响，箱子周围的地面完全塌陷。
　　
　　“大人！”一名士兵指着箱子，“有字迹显现！”
　　
　　将领凑近一看，箱子表面浮现出一行古怪的符文。
　　
　　“这是...”他的话还没说完，符文突然发出刺目的光芒。
　　
　　“退后！”将领大喊，但已经晚了。
　　
　　光芒中，金属箱的表面开始融化，露出内部的结构。
　　
　　“天机...玄机...”将领认出了几个字，“这是...”
　　
　　突然，一支火箭划破天际，直奔金属箱而来。
　　
　　“拦住它！”将领怒吼，但火箭已经击中了箱子。
　　
　　“轰！”一声巨响，箱子表面的符文全部亮起。
　　
　　“不好！”将领脸色大变，“是自毁机关！”
　　
　　金属箱开始剧烈震动，发出刺耳的嗡鸣声。
　　
　　“撤！快撤！”将领拼命喊道，但已经来不及了。
　　
　　箱子突然爆裂开来，无数碎片四处飞溅。
　　
　　“啊！”惨叫声此起彼伏，不少士兵被碎片击中。
　　
　　将领躲在一块巨石后，看着眼前的混乱场面。
　　
　　“大人！”一名士兵跑来，“明军已经包围了我们！”
　　
　　将领咬牙道：“传令下去，准备突围！”
　　
　　就在这时，他注意到金属箱的碎片中有东西在闪烁。
　　
　　“等等！”他冲向碎片堆，“那是...”
　　
　　一块玉简静静地躺在碎片中，表面刻着密密麻麻的文字。