第一卷 第70章 还有谁参与了？ (第2/2页)

唐永昌面色一变:“快,把货都藏到夹层里。”
　　
　　船舱深处,早已挖好了暗格。工人们手脚麻利地将货物塞进去,上面盖上一层稻草。
　　
　　“站住!什么人在这里鬼鬼祟祟的?”巡逻的官兵举着火把走来。
　　
　　唐永昌上前作揖:“小人是布行掌柜的,这是要运去扬州的货物。”
　　
　　“运货?这么晚?”领头的官兵狐疑地打量着船只。
　　
　　“是啊,赶着明早的市集。”唐永昌笑着从袖中掏出一包银子,“大人辛苦了。”
　　
　　官兵掂了掂银包,挥手道:“去吧,小心点。”
　　
　　等官兵走远,唐永昌擦了把冷汗:“继续装货,快点!”
　　
　　船工们加快了动作,但有人小声嘀咕:“这是要害死我们啊。”
　　
　　“闭嘴!”唐永昌厉声道,“想想赏银的事。”
　　
　　突然,远处传来更多的脚步声。
　　
　　“不好,是水师的人!”一个帮闲惊慌道。
　　
　　唐永昌咬牙:“准备开船,其他的货等下次再运。”
　　
　　船工们手忙脚乱地解开缆绳,船只缓缓离岸。
　　
　　水师的火把已经能看到了,唐永昌躲在船舱里,心跳如鼓。
　　
　　“那艘船,给我拦下来!”岸上传来喝令声。
　　
　　船工们奋力摇橹,船只在夜雾中渐渐远去。
　　
　　唐永昌松了口气,但很快又皱起眉头:“这条线已经不能用了。”
　　
　　“老爷,那咱们以后怎么办?”一个老船工问道。
　　
　　唐永昌沉思片刻:“去找郑芝龙的人谈谈。”
　　
　　船舱里,几个商人正在清点货物。一个商人问道:“这批货能卖多少银子?”
　　
　　“至少翻三倍。”唐永昌算了算,“够我们吃一年了。”
　　
　　船只在夜色中航行,偶尔能听到岸上巡逻的脚步声。
　　
　　“老爷,前面有暗礁。”舵手提醒道。
　　
　　唐永昌点头:“小心点,别把货撞坏了。”
　　
　　船只在暗礁间穿行,每个人都屏住了呼吸。
　　
　　突然,一阵风掀起了盖在货物上的稻草。
　　
　　“快盖住!”唐永昌急道,“别让岸上的人看见。”
　　
　　船工们手忙脚乱地重新盖好,但心里都打起了退堂鼓。
　　
　　“老爷,这活太危险了。”一个年轻船工说。
　　
　　唐永昌冷着脸:“想想赏银,做完这票就发财了。”
　　
　　船只继续在夜色中前行,每个人都绷紧了神经。
　　
　　“前面有灯!”一个瞭望的船工低声喊道。
　　
　　所有人都屏住呼吸,只听见橹声在水面上轻轻划动。
　　
　　那盏灯越来越近,终于能看清是一艘渔船。
　　
　　“是自己人。”唐永昌松了口气,“给他们打个暗号。”
　　
　　一个船工举起灯笼,在空中晃了三下。
　　
　　对面的渔船也回应了同样的信号。
　　
　　两艘船靠在一起,渔船上的人递过来一张纸条。
　　
　　唐永昌看完纸条,脸色变得很难看:“路线改了。”
　　
　　“改路线?”舵手惊讶道,“可是我们不熟悉新的航道啊。”
　　
　　唐永昌咬牙:“没办法,官府查得太严了。”
　　
　　船只调转方向,驶入一条更窄的支流。
　　
　　“当心水浅。”舵手提醒道,“这里暗礁多。”
　　
　　船底不时传来刮蹭声,所有人的心都提到了嗓子眼。
　　
　　“老爷,这是去哪儿啊?”一个船工问道。
　　
　　唐永昌没有回答,只是紧盯着前方的水路。
　　
　　突然,船只剧烈晃动了一下。
　　
　　“不好,撞礁了!”舵手大喊。
　　
　　船舱里的货物倒了一地,有几个箱子摔开了。
　　
　　“快,把水舀出去!”唐永昌喊道。
　　
　　船工们手忙脚乱地抢救货物,但水已经漫了进来。
　　
　　“弃船!”有人喊道,“再不走就来不及了!”
　　
　　唐永昌看着渐渐下沉的货物,心如刀绞。
　　
　　“老爷,快走吧!”船工们拉着他,“命要紧啊!”
　　
　　就在这时,远处传来了更多的船只靠近的声音。
　　
　　“是水师的船!”有人认出了那熟悉的旗号。
　　
　　唐永昌面如死灰:“完了,这下全完了。”
　　
　　船工们纷纷跳入水中,借着夜色游向岸边。
　　
　　唐永昌最后看了眼自己的货物,也跳入了冰冷的河水中。
　　
　　水师的船越来越近,火把的光照亮了半边天空。
　　
　　“抓住他们!”岸上传来喊声。
　　
　　唐永昌拼命游向岸边,但衣服已经被水浸透,变得很重。
　　
　　“那边有人!”一个士兵举着火把喊道。
　　
　　唐永昌躲在芦苇丛中,看着自己的船只渐渐沉入水底。
　　
　　“搜!一个都不能放过!”岸上的喊声越来越近。
　　
　　芦苇丛中,唐永昌浑身发抖,不知是因为寒冷还是恐惧。
　　
　　衙门大堂内,灯火通明。水师指挥使张世杰正在审问一名浑身湿透的船工。
　　
　　“说!那些货物都是从哪里来的?”张世杰拍案而起。
　　
　　船工跪在地上,牙齿打颤:“小...小的只是帮忙搬运,具体是谁的货不知道啊。”
　　
　　一旁的师爷冷笑:“还嘴硬?来人,给他尝尝板子的滋味。”
　　
　　“啪!”皮鞭抽在船工背上,血痕立现。
　　
　　“大人饶命!小的说...那些货是唐永昌的,他在城南还有个秘密仓库。”
　　
　　张世杰立即下令:“带人去搜!”
　　
　　衙役们刚要出门,一个锦衣卫百户快步入内:“大人,城南仓库已经空了,只找到一些账本。”
　　
　　“这些商人,果然狡猾。”张世杰咬牙道。
　　
　　堂外传来一阵骚动,几个衙役押着一个浑身是泥的中年人走进来。
　　
　　“大人,这是在芦苇丛里抓到的。”衙役禀报道。
　　
　　张世杰定睛一看,正是唐永昌。
　　
　　“唐掌柜,你可真会躲啊。”张世杰冷笑道。
　　
　　唐永昌跪在地上,强作镇定:“小人是正经商人,不知犯了什么罪。”
　　
　　“正经商人?”张世杰拿起一本账册,“那这些暗码是什么意思?”
　　
　　唐永昌脸色大变:“那...那是生意上的记号。”
　　
　　“生意?私运违禁品的买卖也叫生意?”张世杰厉声喝道。
　　
　　衙门外突然传来一阵喧哗,几个商人被押了进来。
　　
　　“大人,这些都是和唐永昌有来往的。”锦衣卫百户道。
　　
　　商人们跪成一排,有人已经吓得面无人色。
　　
　　“说吧,谁还参与了这些勾当?”张世杰环视众人。